导演：黄俊文 / 林健龙
主演：吕颂贤 / 蒋勤勤 / 何宝生 / 陈国邦
故事发生在明朝年间，皇后深得皇帝宠爱，并诞下龙嗣。太师庞飞（黄达亮饰）担心身为贵妃的妹妹因此失宠，设下狸猫换太子之计，导致皇后被打入冷宫，太子也不知去向。这场宫廷阴谋改变了原本的继承格局，也为数十年后的恩怨埋下伏笔。庞飞以计谋左右后宫局势，皇后与太子成为直接受害者，而贵妃一系则因此得势，权力与亲情的冲突在宫廷内部悄然展开。
数十年过去，一场科举考试将新的矛盾推到台前。柳景（何贵林饰）的养子柳生（吕颂贤饰）本已夺得状元之位，却被庞飞的养子元旦（何宝生饰）取而代之，柳生心中愤愤不平。状元之位的更替不仅是个人荣辱的得失，也牵出两代人之间由宫廷旧案延续而来的对立。柳生的不平与元旦的得势形成鲜明对照，围绕科举公正与家族利益的冲突由此展开，人物关系在旧怨与新争之间逐渐交织。
作为1998年播出的中国大陆剧集，本剧以明朝宫廷与科举为背景，由黄俊文、林健龙执导，吕颂贤、蒋勤勤、何宝生、陈国邦等主演。故事将后宫权谋与科举风波并置，一边是狸猫换太子的旧案，一边是状元被夺的新怨，两条线索相互呼应。人物在宫廷与科场之间辗转，恩怨层层累积，呈现出权谋与命运交织的叙事风格。
状元被顶替后查案越铺越大，二十集了还绕回去，节奏有点拖。
柳生站那儿看元旦披红袍，我比他还气，熬夜值了
何贵林台词是稳的，可柳景这个角色写得有点闷，好几场跟养子对话的戏都像在念家常，少点暗涌。吕颂贤那边情绪层次分明，一到对手戏就显得养父这边平了些，不知道是剧本给的余地不够还是调度问题。
原著里柳景那股书生意气在剧里被削得只剩老实巴交的养父样，何贵林演得不差，可跟书里那个敢跟庞飞暗中较劲的柳景比少了点棱角，这条线改得温吞了。
刷到柳生被换掉状元那段直接点进来了，吕颂贤演憋屈感太到位，跟元旦站一块儿对比挺有意思。后面查案线也抓人，已经追到十几集了
吕颂贤演柳生那种憋屈感挺到位的，落榜后回屋摔书那场戏眼神有东西。何宝生演元旦也不是那种坏得很表面的，台词节奏舒服。
片头水墨转场配那段弦乐挺抓人，前几集剪得利落，柳生落榜那场戏镜头切得干脆，不拖泥带水。倒是中间几集来回闪回有点碎，情绪刚起来就被打断了。
陪我妈看，柳生被顶状元那段她比我还急，后面越扯越远。
片头曲一响就不想快进，配色也舒服，画面这块真能打。
小时候翻烂了那本狸猫换太子的评书，看见柳生被顶了状元那段，气得我差点把遥控器扔了，原著里那种窝囊气拍出来居然更扎心。不过元旦这条线改得有点多，何宝生演得油滑过头，少了书里那股阴狠劲儿，看着反倒没那么恨得起来。
跟同类古装喜剧比，这部权谋线偏弱，吕颂贤的委屈脸倒比剧本更耐看。
我朋友问我最近看啥，我说太子当差，他问好看吗，我说前面节奏还行后面有点拖，但吕颂贤那个憋屈劲儿演得挺到位，适合吃饭时候随便看看，别当正剧考据就行。